ЗАЧЕМ, нареч. 1. Почему, отчего, из-за чего. ― В функции вопросительного слова. Стал его [царя] дядька спрашивать: Зачем исхудал? Ист. песни, 463, XVI в. Зачемъ ты [неустановленное лицо] ко мне [А. И. Безобразову] днги и пшеницу по се время не прислал и зачем держал а в одиннатцат недел давно было мошно быть. ПНРЯ, 29, XVII в. ― В функции союзного слова. И Иванъ Нащокинъ твоего государева указу не послушалъ и наказу, государь, у насъ, холопей твоихъ, не взялъ, а зачѣмъ, государь, онъ наказу не взялъ, того намъ, холопемъ твоимъ, не сказалъ. Пск. писц. кн. II, 53, 1633 г. А въ томъ тебѣ, великому господину [митрополиту Питириму], гнѣву своего на насъ [властей монастыря] не положить, зачемъ мы того старца вскорѣ къ тебѣ не прислали, потому что посланъ былъ тотъ старецъ у насъ на монастырское далнее послушание. А. Ивер. м., 758, 1669 г. К хану с тем царского величества и с своим гонцом отписать имянно, зачем они на Москве живут. РД II2, 121, 1670 г. Зачем они в полку не были, того в Розряде не ведомо… А зачем он полку не был, того неведомо… А зачем он в полк не поехал, того в Разряде не ведомо. РД IV, 53, 1671 г. Арчил царь к великому государю ехать, конечно, хочет, а зачем в то время с ним, Степаном, не поехал, и о том… он, Степан, писал ж. Рус.грузин. отн. I, 93, 1682 г. Зачемъ стало а и приданова мало. Сим. Послов., 106, XVII в. || По какой-л. причине. А будет, государь, из Ладоги к Москве зачем вести не мочно, и мы, государь, холопи твои, по твоему государеву указу велим тот наряд [пушки и мушкеты] и все привести в Великий Новгород. РШЭО, 97, 1634 г. А спорныя дела, которых в приказех зачем вершити будет не мощно, взносити из приказов в доклад к государю… и к его государевым бояром и окольничим и думным людем. Улож. 1649 г., 77. + XVI в.: Назиратель; XVII в.: Кабардино-русск. отн. I, МДБП, МДПП, Пов. Гор.-Зл., Пов. о бражнике, РД II1, Россия и Восток (Инд.).

2. С какой целью, для чего. ― В функции вопросительного слова. Ишшо что тебе, Кострюк, надобно? Зацем в Москву побывал? Ист. песни, 253, XVI в. Пришол Кирило, ударил Спирю по рылу: зачем о чюжем Ерше стыриш? Ерш. Ерш., 17, 1я пол. XVII в. И волские де казаки закричали: зачем де посылать станицу к Москве, разве де похотели в воду, которые поедут, и станицу де посылать к тебе, великому государю, к Москве отговорили. РД II2, 57, 1670 г. ― В функции союзного слова. И послы говорили Ирику: Донеси ты ещо наши речи до государя своего: будет ему то дело делати, на чем вы, послы его, государю нашему… правду дали… и он бы нам о том известил, за чем нас держит. Ст. сп. Воронцова, 24, 1586 г. И запасишка мы, гдрь, сироты твои, покупаем, зачем твои гдрв ясак и поминки промышляем. Сл. Том., 78, 1637 г. А хотел и назад едучи заехать у мнстрь зачимъ я велможности твоеи доношу чтоб мне в трудности якои за тое не быть. Сл. Смол., 97, 1689 г. || С целью, чтобы. Пушек и ядер и мушкѣтов и ручного мѣлково ружья для осадного времяни внезапного приходу неприятелских богдойских воинских людей зачемъ бы оберечь острогъ. Сл. Нерч. I, 314, 1683 г. + XVII в.: РБС, ВК VI, Россия и Восток (Инд.), Сл. Каз. 23, Сл. Каз. 24.

Вар. зацем, зачим.